七月的盛京炎热异常, 长长的宫巷里没有树, 一眼望去就是红得如血一般的宫墙。
若要是旁的小妃子出门, 定是要自己走的, 只不过淑妃娘娘可不是一般人, 尚宫局特地给她配了一架四人车辇, 上头还有挡风遮雨的华盖, 好让她不至于在炎炎夏日里晒着娇嫩的脸。
她是一贯的铺张奢华，每次出行都是前呼后拥，二品妃的排场大极了。
谢兰陪在车辇旁边, 边走边同淑妃娘娘轻声细语。
“奴婢知道您同贵妃娘娘感情深，这会儿心里肯定难过得很。只是贵妃娘娘已缠绵病榻许多时日，若是一年两年还好说, 三四年下来人都已不成样子, 说句大不敬的话，她自己也是数着日子过的。”
“上月奴婢陪您去看望她, 她那时人就有些糊涂了, 能熬到现在已经是苍天垂怜, 待会娘娘过去见了面千万别太哀伤, 把人好好送走便是了。”
谢兰这把年纪了, 也是见过大风大浪, 是以心态平和，说话从来都是慢声慢语的，对淑妃娘娘也是一贯的温柔体贴。
淑妃娘娘原本还算冷静, 倒是叫谢兰这样说几句心里又有些不是滋味。
缠绵病榻、苦闷无望的滋味她也受过, 那种绝望是常人无法想象的，求生不能求死不得，仿佛活得像一具会说话的僵尸，一点指望都瞧不见。
她只觉得眼睛有些潮了，一颗心也跟着揪起来，进宫这么些年头里，这是她头一次真心为另一个人感到难过。
“原来我们两个也是一起进宫的，当年在储秀宫里还住过同一间偏殿，” 淑妃娘娘喃喃自语，也不知是说给谁在听，“倒也是有同住的缘分。”
谢兰悄悄叹了口气，见旁边宁大伴半天没吭声，不由替自家小姐巴结一句：“难为大伴跑这一趟，这大热天里也就您能这样劳心劳力为皇上办差。”
宁大伴眯起眼睛微微一笑，和和气气的开口：“兰姑姑哪里的话？为皇上办事自当尽心尽力。”
淑妃娘娘一眼望过去，见他面上平平淡淡，便也知道他并没把贵妃放到心里去。
宫里头各个都是人精子，宁大伴这等身份地位，自然不会对一个缠绵病榻多年的失宠后妃有什么感情。
若不是自己这能得皇上几分青眼，这位皇上身边的大红人怕是连话都懒同她讲。
“陛下如今在凤鸾宫否？”淑妃娘娘问。
宁大伴摇了摇头道：“陛下那边还有几个朝臣在等，实在也脱不开身。想着贵妃娘娘这一遭事大，确实不好耽搁，陛下便特地吩咐下臣请娘娘过去盯着，有您在那镇着场面，陛下也是极放心的。”
淑妃娘娘淡淡一笑：“陛下惯会抬举我，我哪里能办什么大差事。上面有德妃姐姐，下面还有宜妃、贤妃妹妹，可实在不敢当。”
宁大伴冲她拱了拱手，场面话跟着就来：“娘娘可是如今宫里头最最得意人，您怎好如此谦虚，宫里头日常往来的大事，陛下最信赖您一人，如今谁不知您也就差那一个虚名了。”
要说这是虚名，可没有比这更实在的了。
宫里贵妃尚在，四妃俱全，左不过那把凤椅叫人心心念念，却又敢想不敢说。
皇后娘娘的宝座空虚至今，妃子们急的眼睛都红了，也不敢越过太后娘娘去自己争抢。
盛京王氏如今在前朝上显赫一时，太后娘娘到底也懂一些盛极必衰的道理，盘桓数年，也还是没有逼迫陛下再供一位王氏出身的皇后。
但王氏的姑娘坐不了的位置，她也不愿意叫别人家的女儿玷污，因此陛下今年二十有三，登基日久，却也依旧是后位空空，至今连元后都未曾娶上。宫里除了高高在上的王氏太后，再无别的后位。
只是后位悬空经年实在也不好看，头两年太后娘娘才松了口，叫皇上迎了秦氏嫡女为贵妃，到底也立了个虚有其表的六宫副主。
然而秦贵妃却是个中看不中用的药罐子，缠绵病榻许多时日也没能好转，太医院里专门伺候她的太医就有两位，却还是没能保下命来。
红颜命薄，便也就是这般模样了。
她身上沾了病，陛下倒也并不嫌晦气，冲着秦将军的面子隔三差五都要去看望，然而宫里人人都很现实，眼看贵妃没什么用处，平日里就连蚊子都不往凤鸾宫飞。
也就是淑妃娘娘和善体贴，经常过去陪她说说话，才叫她日子没那么难熬。
说起后位来淑妃娘娘就跟哑巴似得，一声都不带吭的。宁大伴不知道说什么好，只叹了口气，没再讲话。
凤鸾宫就在景玉宫左近，他们这两句话都功夫便到了门口。
宁大伴最是心里有数的，他亲自把淑妃娘娘送到凤鸾宫门口，这才道要告辞。
“陛下道凤鸾宫今日肯定事多，怕累着您，还是要把几位娘娘都请来一起商议才好。”
宫里头没个皇后主事到底是十分麻烦的，贵妃毕竟是太后娘娘的晚辈，她先离太后一步而去是为不孝，自然不可能让太后娘娘操心她的丧事。
办丧礼是十分吃力不讨好的，可宫里头又没人能操心这个，便只好由四妃一起督办，各个都得出力。
淑妃娘娘坐在步辇上往里面张望，见里面的小宫人们行色匆匆面容哀戚，倒是都还没来得及哭，便知道人还没咽气。
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