望淮亭里, 一位华装丽服的女郎，一位白发苍苍的老太监，构成了对比十分鲜明, 蕴藏着无数内涵的诡异画面。
李淑庄面向秦淮河, 云髻高堆, 表情平静, 内心却是起伏不定。她是建康最懂得卖弄风情, 也最有办法的人, 能够做到普通人望尘莫及的事, 解决足以摧毁普通人的麻烦。但在这个时候, 她的面庞和陈公公差不多, 都像石头雕刻出来的, 像人偶多过像人，让人看不透他们心里的情绪。
她人在建康, 周旋于高门之间，想的却是千里之外的桓玄。
苏夜听她提起桓玄，以及送人前来协助桓玄, 便知道桓玄正是魔门选定的新朝天子。这个想法完全正确。事实上，给桓玄献计，撺掇他毒死桓冲的军师匡士谋, 便是魔门中人。
桓冲生前与谢安并驾齐驱，合称江左两大巨擘。他深明大义, 头脑睿智清明, 并无桓温登基为帝的野心。只要他活着，就会遏制桓玄的不良意图, 一举一动, 均从南晋朝廷和汉人江山的利益出发。
因此, 他成了魔门霸业的绊脚石。他最好在恰当的时候死去，把桓家遗产留给兄弟，以方便魔门达成目标。匡士谋深知这个道理，于是遵照圣君嘱咐，向桓玄提出诱人至极的建议。
桓玄一不做二不休，笑纳了他献上的药，转手便打死他灭口。李淑庄收到匡士谋失踪的情报，自然明白怎么回事。她对此相当惊讶，并生出不满之情，认为此人性格霸道，过于狠心，恐怕难以与他人平等合作。
与她相反，魔门之中有不少人支持桓玄的举动，宣称这是能成大事之人的必备手段，虽然狠辣，却极有效，虽然过河拆桥，却可防患于未然，所以圣君眼光并无错误，日后桓玄一定能够迅速崛起，取司马氏而代之。
李淑庄惊讶之后，顺利接受了这种说法，反正她也找不到更合适的候选人。
魔门筹谋已久，在当世高门里挑来选去，始终不得要领。这帮王孙公子生活优渥，目光短浅，终日沉溺清谈，喜爱服食药物，过着醉生梦死又胸无大志的生活。他们眼见天下大乱，心里慌张却无力解决，同时瞧不起寒门出身的部属，自以为高人一等。
诸多名族里面，最后好不容易出了一个文武双全的谢玄，却受忠君思想限制，没可能谋朝篡位，更不可能支持魔门。
李淑庄常年在建康生活，看透了这些高门子弟的弱点。她先与任遥交往合作，从他那里取得曹魏皇室遗留下来的几条神妙丹方，练出种种神奇的药石，把平常的五石散、寒食散比了下去，既用它们谋取重利，又紧紧抓住了高门年轻一代的心思。
她深广的影响力，是她立足京城的基础。谢安不喜欢她，想要纠正吸食丹药的歪风邪气，却拿她毫无办法，只好从不踏足淮月楼，表明自己的立场。
跟李淑庄相比，陈公公的做法更加隐蔽，却同样有效。
他在司马道子身边埋伏多年，整日接触琅琊王父子，深知他们腐败透顶，只顾维护自身权势，缺乏长远眼光和孤注一掷的勇气。他认可圣君的理念，亦觉得南晋朝廷已是无药可救，魔门应该趁势而起，抓住这个大好机会。
陈公公都这么说，其他人自无异议。魔门利用司马道子等人，同时另寻“明君”人选，经过多次商议考量后，选中了桓玄。
对于匡士谋之死，李淑庄颇为头痛。谁知，由于桓玄心里有鬼，自觉心虚，遂离弃屠奉三，选择了新的盟友聂天还。这个做法，亦大出她意料之外。她固然可以说，桓玄与聂天还结盟，成功击垮了大江帮，是一着妙棋。但他本不必这么做，有识之士从他连续放弃江、屠两人的行为里，就能够看出可疑之处了。
她不仅看好屠奉三和振荆会，亦寄希望于屠奉三神出鬼没的刺杀技巧，盼望他未来大放光彩，为桓玄除去几位劲敌。无奈的是，屠奉三受荒人影响在先，被桓玄背离在后，只怕已经生出异心，开始怀疑桓冲之死另有内情。
此外，匡士谋一死，魔门在桓玄身边的眼线立即消失。她只能和圣君商量，尽早送去新的卧底，以免桓玄继续出人意表，让魔门失去对他的控制能力。
两人对话期间，陈公公向李淑庄提起楚无瑕。苏夜见微知著，猜到楚无瑕和魔门的关系。这个猜测仍然毫无错误，因为弥勒教主竺法庆，正是魔门在北方的代表人物。
竺法庆在北，巴蜀的谯纵在南。两人看似互不相关，其实都在为同一目标而奋斗。竺法庆已收了王国宝为弟子，还打算南下与司马道子见面，将黑手伸入南晋宫廷。假如他成功取代司马曜，自然最好不过。万一他折戟沉沙，魔门的重心便会彻底偏向于出身高门士族的桓玄。
正因如此，李淑庄定期与陈公公会面，交换彼此得到的情报，也偶尔见一见魔门其他重要人物，商量下一步该怎么走。现在，他们的下一步计划，自然是把楚无瑕送到司马曜身边，取代正受宠的张贵人，接管宫廷势力。
司马道子极为信任陈公公，从不怀疑这位老太监的忠诚，丝毫不知他另有背景。他和竺法庆的书信往来，所谓的共谋大计，也都在陈公公一手掌握之中。
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